大多數農村沒有完善的地下排小管道，生活污水肆意排放，一般直接排出隨河水通道進入河流，直接污染河系。越來越多的工廠進入了農村，工業廢水不經過排放或簡單處理后直接排放不達標的的工業廢水，嚴重污染河流。
農村生活污水一般不經處理直接排放，生活污水的危害及其嚴重。
1.生活污水中若含有重金屬離子，植物體會吸收富集。
2.生活污水酸堿性變化太大，也會對植物生存環境造成一定的影響。
3.生活污水中含有植物生長所必須的N和P，如果N、P超標，能夠引起水體富營養化，引發赤潮和水華。
農村污水處理系統主要包括在線系統（Onsite system）。從私人住宅排出的污水由于沒有鋪設大面積社區用的污水管道或缺乏一套集中處理設施，通過自然系統或機械裝置來收集、處理、排放或中水回用，這種自然系統或機械裝置即稱在線系統。常用的在線系統包括化糞池（septic tank）和瀝濾場（leach fields）；群集系統（Cluster system）。群集系統是一種服務于兩個或兩個以上住戶的污水收集和處理系統，但其范圍不超過整個社區。從幾家住戶排出的污水可以經過個體用戶的化糞池或組合裝置現場預處理后，再通過低成本、非傳統技術的污水管運送到比集中式系統相對小的處理單元。分散污水處理系統就是這樣一種在線系統或群集系統。
農村污水處理工藝可以粗略地分為以下幾類：
?。?）自然系統，即利用土壤作為處理和處置的媒體，包括土地應用、人工濕地、地下滲濾等。還有一些污泥處理系統，如干沙床和瀉湖。
?。?）集水系統，即不使用傳統的重力式污水管，而代以輕質塑料管，其優點是埋深較淺、管接少、連接結構不復雜。常用的污水管道有壓力式、真空式和小直徑重力式。
?。?）傳統的處理系統，即結合生化和物化工藝，由池、泵、鼓風機和其他機械裝置組成的系統，其包括3種形式：懸浮式生長，固定式生長，兩者混合。這一類也包括對污泥的處理，如消化、脫水和堆肥等。
?。?）膜技術。國內對于分散式廢水處理研究沒有國外那么系統化，較多的是對（建筑）小區污水的處理，而且工藝仍然是傳統方法的組合，是城市污水處理廠的小型化。隨著科學技術的發展，尤其是膜技術的發展，污水處理設施實現了裝置化、小型化，使污水分散處理和回用得以實現。
